Анастасия Денешек. Голос ветра

Ян старался не расплакаться. Начнешь реветь – будет гораздо хуже. Как и в прошлой школе. Почему они так? Это из-за покалеченной ноги: из-за того, что Ян ходит, выписывая неуклюжие кольца? Или потому что он плохо одет: чистые и выглаженные ветхие джинсы слишком велики для одиннадцатилетнего. То же можно сказать и о выцветшей голубой рубашке, висящей на худеньком мальчишке как парус на мачте в безветренный день. В прошлую среду Ян отказался отвечать у доски. На перемене подошва старого ботинка почти отвалилась, и одноклассники могли заметить это в любой момент. Яну поставили двойку, но зато у них не было еще одной причины смеяться. Теперь она появилась.

– Твой дед в мусоре роется! И бабка мусорщица?! – несколько мальчишек окружили парту Яна.

– Я видел, – продолжил крупный мальчик по кличке Король, – мы с батей вышли на рыбалку, и подъехала машина, которая мусор забирает. Этот, как его, мусоровоз! Там был твой дед в комбинезоне! Они с каким-то мужиком наш вонючий бак перевернули в машину! Вот откуда у тебя такая стремная одежда, да?

Мальчишки, стоявшие возле парты, засмеялись. Бледные щеки Яна залились краской. Он обвел взглядом класс. Многие ребята с интересом смотрели в их сторону. И только тихая Маша Милованова, сидевшая совсем недалеко, глядела в тетрадь.

– Так чего? – Король толкнул Яна в плечо, – вы одежду из мусора берете? Поэтому от тебя воняет?

Это была неправда. Конечно, от Яна не воняло. Но одежда действительно доставалась ему не новой. Что-то перепадало от знакомых бабушки, что-то она перешивала из старых вещей отца. После смерти родителей Яна в аварии, старики полностью взяли на себя заботу о нем, в семье не хватало денег. Поэтому дед и устроился на ту работу.

– Че молчишь, – подключился Пестряк – хилый большеротый мальчишка, закадычный приятель Короля, –  угадали? Покраснел! Значит, точно, ну ваще!

– А где твои родаки? Ты же Хромоножка калечная! Да еще и отсталый по ходу! Вот они и скинули тебя деду с бабкой! – загоготал Король.

В следующую секунду он уже не смеялся. Ян встал – больная нога отозвалась резкой болью – и с силой толкнул обидчика в грудь. Король, не ожидавший нападения, упал и зацепил головой угол соседней парты.

– Аа, ну ты попал, – взвыл он, поднимаясь с пола. Из распоротого лба лилась кровь, – ты так попал, Хромоножка! Я из тебя еще большего калеку сделаю! Вообще ходить не сможешь!

Ян понимал, что сейчас его изобьют. И хотя с ним такого еще не случалось: издевательства в прежней школе не заходили дальше насмешек, обидных прозвищ и тычков, пока не видит учитель, он не боялся. Место страха заняла пустота.  

– А ну прекратите! – в голосе только что зашедшей в класс Мартыны Петровны, или как ее за глаза называли ученики, Мартышки, звучали визгливые нотки.

– Кто?! Кто ударил Королева? – Она подбежала к Королю.

– Это новенький,  Дорожин! – тут же выкрикнул Пестряк, – Он того, наверное, псих!

– Королев первый начал, – сказала Маша, – он его обзывал. Ян не бил, просто толкнул, а Королев налетел на парту.

– Заткнись, зубрила, – прошипел Король.

– Так! – воскликнула Мартышка, – Королев – в медпункт! И пусть Пестряков его проводит. Завтра оба участника драки в школу с родителями!

Тут она поглядела на Яна, осеклась и добавила уже тише: «А ты, Дорожин, приходи с бабушкой и дедушкой». Некоторые ребята рассмеялись.

***

Никогда еще дорога из школы не казалась Яну такой короткой, хотя из-за больной ноги шел он, как всегда, медленно. Когда мальчик думал о предстоящем разговоре с бабушкой, его начинало тошнить. Рассказать все с самого начала он не мог: тогда придется упомянуть об истории с дедом. Но совсем ничего не говорить тоже не получится, ведь тогда Мартышка сама позвонит бабушке. Значит, сегодня Ян скажет, что он поссорился с Королем и толкнул его. Мальчик уже видел печальные глаза бабушки и слышал ее тихий голос: «Ну что же ты, Ян?». А дед сейчас отсыпается перед очередной сменой. Но и назавтра он не будет ругать внука. Только разочарованно покачает головой и махнет рукой. Они вообще никогда не повышают голос на Яна – жалеют его из-за родителей и покалеченной ноги.

А потом они придут в школу, опираясь друг на друга, – такие старые и смешные, что сердце сжимается. И бабушка будет теребить платок и оправдываться за внука перед отцом и матерью Короля: «Вы понимаете, он не хотел. Ему тяжело: родители, нога». Дед скажет: «Извинись перед одноклассником». И Ян извинится. А вечером, на спортивной площадке за школой, там, где все, кроме Яна, занимаются физкультурой, Король его изобьет. Сегодня перед тем, как уйти домой с четвертого урока, он подошел и сказал: «Хана тебе, Хромоножка. Сча я домой, – тут Королев ухмыльнулся и показал на широкий пластырь на лбу, – но завтра сквитаемся. Приходи за школу после уроков, а не придешь, все равно хана тебе».

Середина мая – солнце припекает во всю: сквозь серый бетон и бурую грязь поселка то там, то тут пробиваются трава и вездесущие одуванчики. Вот уже показался его дом, стоящий на самой окраине. На фоне подступающего леса он выглядит особенно маленьким. Проходя мимо приоткрытого кухонного окна, Ян почувствовал запах своего любимого пирога с капустой. Это было уже слишком.  Мальчик обогнул дом, нырнул в  тень деревьев и побрел, сам не зная куда и зачем.

***

Когда тебе одиннадцать, многие вещи кажутся больше, чем они есть на самом деле. Но сосны, выстроившиеся по краям тропы и дружественно протягивающие к Яну свои зеленые лапы, на самом деле были высокими. Ян вспомнил, как, когда он был совсем еще мелким, отец впервые взял его в лес. И Ян сам забрался на дерево. Ну как сам? Отец, конечно, его подсадил и страховал, и залез мальчик только на одну из нижних веток. Но и это показалось ему самым настоящим приключением. Тогда нога была здоровой, а отец был жив.

Ян свернул с тропы и остановился перед коренастой березой. Может, получится? Он упер здоровую ногу в один из сучков у самой земли и крепко схватился за нижнюю ветку. Медленно и осторожно поставил покалеченную ногу на сук повыше и попробовал залезть…Больно! Настолько, что Ян закричал, отпустил ветку и упал на спину.

Теперь над ним возвышалось безучастно голубое небо, пронзенное вершинами деревьев. Ян лежал на мягкой траве, и солнце грело его, также как и любого человека на земле. Боль в ноге постепенно утихала. Несколько месяцев назад бабушка и дед перестали упоминать родителей, и порой казалось, что мамы и папы просто никогда не было. Еще Ян точно знал, что ногу не вылечить. Он подслушал разговор у кабинета врача: «Шанс есть, если мальчик будет стараться. Но очень небольшой. Пусть делает, что нужно. Но гарантий дать не могу». Поэтому Ян почти перестал делать упражнения. От новой школы он не ждал никаких перемен. Все, что сегодня произошло, было закономерно и обычно.

Он лежал и прислушивался к лесу. Недалеко журчал ручей, и птицы весело чирикали, обсуждая свои пернатые дела. Вершины деревьев негромко шумели. Ян представил, что это особый язык, на котором ветер поет о каких-то древних забытых тайнах. И если его понять, можно попасть в другой мир. Правда, мальчик точно не знал, что это за место. Хорошо бы, оно было чем-то похоже на Средиземье Толкина (на день рождение дед подарил ему «Властелина Колец») или на книги про Гарри Поттера: прилетит сова с письмом, и окажется, что Ян волшебник. Наверняка, магия в два счета исправит его ногу. В какой-то момент ему показалось, что он различает за шумом ветра слова, и нужно лишь немного постараться, чтобы понять их смысл. Но ветер не хотел раскрывать свои секреты. Согретый солнечным теплом мальчик заснул прямо на земле.

***

Когда Ян проснулся, солнце уже клонилось к закату. Как можно было спать так долго! Быстрее домой! Ян  с ужасом понял, что место не кажется ему знакомым. Но ведь он отошел совсем недалеко от тропы. Спокойно, он вспомнит дорогу, если просто  повернется спиной к той злосчастной березе. Вот, кажется, и она.

Странно, но дерево, на которое Ян не смог забраться, стояло метрах в шести от него. А  ведь он заснул совсем рядом с березой. Да и выглядела она теперь как-то по-другому. Хотя в чем точно заключалась перемена, сказать было сложно. Но нужно спешить! Мальчик зашагал по направлению к тропе так быстро, как мог. Ему казалось, что он узнает деревья, кусты, камни  и вот-вот выйдет к знакомым местам. Но тропы все не было. Тогда Ян вспомнил, что слышал ручей. Теперь ему мнилось, что едва различимый шум воды идет откуда-то слева и мальчик повернул в сторону звука.  Никакого ручья. Через час бессмысленных блужданий, когда солнце окончательно скрылось за деревьями и на лес опустились сумерки, Ян понял, что заблудился.

Как быть, если потерялся в лесу? Что-то такое они однажды проходили на ОБЖ. Вроде, нужно оставаться на месте и звать на помощь. Яну не хотелось кричать на весь лес о своем бессилии. Заблудиться в трех шагах от дома было смешно и глупо. Но становилось холодно и по-настоящему темно, к тому же мальчик успел проголодаться.

– Помогите! Я здесь! – крик разлетелся меж деревьями, и Яну показалось, что темнота бесследно поглотила его. Стало жутко. Мальчик подумал, что его могут услышать не только хорошие люди. В голове заклубились пугающие истории из новостей, фильмов и книг. Может, стоит переждать ночь, а потом звать на помощь и искать дорогу домой? Ян сел на землю и прислонился спиной к стволу сосны. Решено, он будет сидеть здесь, пока не расцветет. Звуки ночного леса окружили его со всех сторон: из темноты что-то монотонно стрекотало, вдалеке раздался протяжный крик. Птица? Ветер по-прежнему что-то шептал, но теперь его послание казалось угрожающим, и Ян больше не пытался разобрать тайные слова. Время тянулось медленно. Мальчик представил себе, что происходит дома: бабушка с дедушкой, наверняка, места себе не находят. Волнуются. Дед пропустил смену, и они с бабушкой обратились в полицию. Возможно, сейчас его все ищут. Нет, нужно дать знать о себе.

– Эй, я здесь! Я потерялся! – снова закричал Ян. И тут он увидел странный голубоватый свет, мерцающий вдалеке меж деревьев. Однако с мальчиком произошло нечто необъяснимое. Вместо того чтобы обрадоваться, он почувствовал ужас. Меньше всего ему  хотелось знать, что там такое. Он поднялся и заковылял прочь, мечтая любым способом оказаться дальше от сияния. Откуда-то Ян знал, что это – совсем не фонари спасателей. Но через несколько десятков метров мальчик обнаружил, что снова идет к сиянию, более того, оно стало гораздо ближе. Как такое возможно? Неужели, источников света несколько? Он оглянулся – позади было темно. Подавляя нарастающую панику, мальчик вновь сменил направление. На сей раз сияние пред ним возникло гораздо быстрее. Страх захлестнул Яна с головой. Он ломанулся назад сквозь какие-то заросли и вышел на широкую поляну, в середине которой горбилась неказистая избушка. А на ее крыльце, согнувшись, стояла женщина и держала лампу, испускавшую тот самый голубоватый свет.

Хотя лампа освещала лицо женщины, Ян не мог сказать, старая она или молодая. Не в силах сдвинуться с места, он завороженно смотрел на нее. Спутанные длинные волосы, крючковатый нос, глубоко запавшие темные глаза. Сначала мальчик не мог понять их странного выражения. Но, когда незнакомка медленно улыбнулась, обнажив слишком крупные желтые зубы, Ян осознал, что в ее взгляде светится голод.

Женщина подняла руку и пальцем поманила мальчика к себе. Этот неторопливый уверенный жест, напугал Яна больше, чем все остальное. Он должен уйти как можно дальше отсюда! Мальчик попятился. И тут случилось невероятное – избушка и ее жуткая хозяйка немного приблизились, не двигаясь при этом с места. Хотя ноги Яна шли назад, какая-то сила неудержимо тянула его к хижине! Но если это так, если здесь работает какое-то злое волшебство, тогда, сделав все наоборот, можно спастись! Мальчик попытался успокоиться. Стараясь не думать о женщине с голодным взглядом, он зажмурился и сделать три шага вперед. Ян открыл глаза и увидел, что незнакомка теперь немного дальше, а ее лицо выражает растерянность и злость. Преодолевая страх, мальчик зашагал быстрее, и хижина вместе со своей страшной обитательницей начали стремительно отдаляться. Ощущение, которое Ян при этом испытывал, было очень странным. Он даже подумал, что возможно он все еще спит и на ходу с силой ущипнул себя за руку. Место щипка отозвалось резкой болью.

***

Мальчик продолжал идти, пока последние отсветы зловещей лампы не скрылись за деревьями. Когда он остановился, удары собственного сердца все еще гулко отдавались в его ушах. Неужели это было взаправду? Если так, лучше все равно никому не рассказывать – любой, услышав эту историю, решит, что Ян спятил. Но что делать теперь? Вокруг по-прежнему ночной лес, и кто знает, может, ведьма (мальчик был уверен, что встретил именно ее) сейчас где-то поблизости: ищет способ поймать его.

Вдруг Ян услышал громкий всплеск, потом еще и еще. Значит, совсем недалеко вода! Подумав об этом, он понял, что уже давно хочет пить. И хотя больная нога давала о себе знать, мальчик пошел на звук. Вскоре деревья расступились, и Ян увидел небольшое круглое озеро, в котором плавали яркие звезды и луна, похожая на старинную серебряную монету. Но что это? На другой стороне стоял какой-то мальчишка и кидал в воду камушки.

– Эй! – крикнул Ян, не почувствовавший на этот раз никакой опасности, – Эй, ты тоже потерялся?

Мальчик посмотрел в его сторону и махнул рукой, мол, давай сюда. Ян пожал плечами и направился к нему. Хилая фигура и кучерявые волосы паренька казались ему странно знакомыми. Ян остановился шагах в двадцати от нежданного встречного и попытался понять, где он его видел. Тогда мальчишка, которому, явно, надоело ждать, сам двинулся к Яну. Причем, этот гад, явно издеваясь, подволакивал ногу.

– Ты почему…. – начал Ян и осекся.

Луна давала достаточно света, чтобы хорошо разглядеть лицо мальчика. И Ян узнал его. Это лицо он видел в зеркале каждое утро. Нет, такого не бывает!

– Ты разве не понял, что сегодня бывает все? – спросил мальчик. И Ян с замиранием сердца узнал свой собственный голос.

– Мы одинаковые? Ты это я?! – Ян как загипнотизированный протянул руку и дотронулся до рукава выцветшей голубой рубашки.

– Нет, просто я решил, что если я появлюсь перед тобой в таком виде, нам будет проще. Но, может статься, я и ошибся, – сказав это, второй Ян слегка улыбнулся, неопределенно пожал плечами и опустил голову, так что волосы закрыли лицу. 

– Эй! Ты кто?!  – У Яна закружилась голова. Он хотел схватить двойника за плечо, но так и не осмелился это сделать.

Мальчишка посмотрел на Яна,. Глаза стали раскосыми и немного хищными. Изменилась форма носа и губ, а кончики ушей вытянулись, как у эльфов из «Властелина колец». Словом, теперь перед Яном стоял совсем другой человек. Но можно ли назвать человеком того, кто вот так запросто меняет лица?

– Вы, люди, сами постоянно меняете лица, – рассмеялся мальчишка (к счастью, теперь его голос звучал по-другому).

– А кто ты? – Яна хватило только на короткий вопрос.

– Знаешь, а я не задумывался, – сказал его собеседник, – я вроде как слишком занят, чтобы размышлять о таком. То нужно куда-то сбегать по камням, то расти в небо, то прятаться в траве, то спать в берлоге, то запасать орехи на зиму. Ну и еще тысяча таких вот дел. Только когда поднимаюсь к верхушкам деревьев и пою, могу немного отдохнуть. Кстати, спасибо, что оценил мою песню. Сейчас редко, кто из людей вслушивается в нее.

– Ты что лес? Весь этот лес сразу!? – у Яна перехватило дыханье.

– В общем и целом, да. Можно и так сказать, – мальчишка пожал плечами, – обычно я не показываюсь людям. Последний раз я болтал с кем-то по-свойски лет 200 назад. Но тогда многое было иначе. В любом случае я не жалею, что выбрал тебя и испытал, нужно же время от времени и общаться.

– Испытал? Как?

– Понимаешь, я ведь не могу беседовать с кем попало. Вот и пришлось тебе встретиться с той…эээ…женщиной. Мне жаль, – на лице мальчишки, впрочем, не отразилось ни капли раскаянья.

Ян в ужасе отшатнулся от нового знакомого.

– Ну-ну, не стоит, больше ты  ее не увидишь. Ты прошел проверку и оказался смельчаком.

– Зачем ты ей прикидывался!? Это было подло! – от возмущения Ян даже перестал удивляться.

– Я не знаю, что такое «подло», хотя чувствую, что ты вкладываешь в эти слова какой-то значимый для тебя смысл. Я не прикидывался, просто я – все, что тут есть. Это сложно объяснить. Но вот ты же не можешь приказать своему носу быть поменьше. Так и я не могу иногда не быть той женщиной, – при этих словах паренек дружеский щелкнул Яна по носу.

– Так она была не опасная? – спросил Ян потирая кончик носа рукой.

– Почему? Еще какая опасная. Она такой же хищник как волки или совы. Просто методы и добыча у нее отличаются, а так очень похоже. Но все позади. Теперь я готов помочь тебе. Я ведь Волшебный Дух Леса или как там ты меня только что назвал.

Ян действительно только что подумал, что существо, которое он встретил возле озера можно назвать именно так. Значит, он читает мысли! И он хочет помочь Яну. А ведь сейчас можно попросить…

– Нет, я не могу их вернуть. Круг жизни и смерти нельзя разрушить, – сказал мальчишка.  

Надежда, вспыхнувшая в груди Яна, угасла. Но это было действительно слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Мальчик сдержал подступившие слезы.

 – Тогда…., – начал он.

– Нет, я не вылечу твою ногу.

– Но ты же хотел помочь, И ты волшебный! Тебе это раз плюнуть! – от волнения голос Яна сорвался на крик.

– Ага, я и правда могу, но я не помогаю раненым или больным животным. А ведь они – часть меня. Ты давно мог и сам ее исправить, но ничего для этого не сделал, – мальчишка сложил руки на груди.

– Как? Врач сказал, что…

– Да плевать на этого старого дурака! Ты ведь даже не пытаешься, только жалеешь себя. И, кстати, я не помогу тебе найти друзей, и не защищу от того идиота, которого вы называете Король. А знаешь почему? Ты и сам можешь все это сделать. Без всякого волшебства.

– Но как ты тогда собираешься помочь мне?  

– Во-первых, я уже многое для тебя сделал, и если ты не совсем глуп, то скоро сам поймешь, что именно. А во-вторых, я скажу тебе кое-что, – мальчишка выдержал паузу и продолжил, – твои прародители не такие хрупкие, как тебе кажется. Они всегда были у меня перед глазами. Я знаю им цену. Твой, как ты его называешь, дедушка прошел страшные битвы и вернулся домой. А твоя праматерь перенесла множество лишений, и они не сломили ее. Так что можешь им рассказать, что с тобой происходит в школе, они помогут найти выход. А теперь тебе пора.

Ян хотел спросить, куда ему пора и как он туда попадет. В этот момент его новый знакомый вытянул правую руку и коснулся указательным пальцем лба мальчика. Его веки мгновенно отяжелили, и он упал на траву.

***

Ян открыл глаза. Он лежал под березой и, судя по положению солнца, не прошло и часа с того момента, как он задремал. Но какой же странный сон ему приснился! Мальчик поднес руку к глазам и вскрикнул. Там где он себя ущипнул, убегая от кошмарной женщины, был небольшой синяк. Значит, это было по-настоящему?  Ян постоял минуту, прислушиваясь к шуму ветра, тряхнул головой и пошел